Le Dr Laurent Eyer, maître d’enseignement et de recherche à l’Université de Genève, nous a présenté la mission Gaïa et a su vulgariser avec enthousiasme les avancées et les découvertes de celle-ci.
La mission Gaia de l’Agence spatiale européenne (ESA) vise à cartographier notre galaxie avec une précision inégalée, en mesurant les positions, les distances et les mouvements de plus de deux milliards d’étoiles.
Laurent Eyer a obtenu son doctorat en 1998 à l’Observatoire de Genève, travaillant sur l’analyse de variabilité d’Hipparcos (High Precision Parrallax Collecting Satellite), satellite scientifique de l’ESA ; il s’agissait de la première expérience spatiale consacrée à l’astrométrie de précision, c’est-à-dire la mesure précise des positions et des distances des objets célestes.
Lors de son premier post-doctorat à l’Université catholique de Louvain, il a travaillé sur l’exploitation des découvertes d’Hipparcos sur certains types d’étoiles variables. Un post-doctorat ultérieur, à l’Université de Princeton aux Etats-Unis, s’est concentré sur l’analyse d’enquêtes fournissant une expérience dans la gestion d’ensembles de données massifs directement pertinents pour Gaia.
Relevons qu’en son honneur, l’astéroïde « 2002TH331 » a été rebaptisé « 183288 Eyer ».